Hace unos meses atrás les comenté que estaba trabajando duro en buscar capital para Restorando, junto a los cofundadores Franco Silvetti y Frank Martin. Para nuestra ronda de «Serie A» nos propusimos una locura: ser la primera empresa nacida en Argentina en etapa «early stage» (muy temprana) en conseguir financiamiento en Silicon Valley , la meca del Venture Capital mundial. Y créase o no, lo conseguimos!!!
Como se anunció hace algunos días en varios medios, Restorando recibió $3.2M de inversión en una ronda de capital liderada por Emergence Capital Partners (que tiene un portfolio que incluye a empresas como Salesforce, Yammer y Yousendit), en la que también participaron Storm Ventures, el fondo del fundador de Skype Atomico y el fondo de los ex-Mercado Libre Kaszek. La noticia hasta fue mencionada en CNN.com y en Market Watch del Street Journal!
El proceso que llevó a lograrlo, desde la óptica de un emprendedor latinoamericano, fue increíble. Voy a escribir más en detalle sobre el tema en las próximas semanas, pero baste decir que todo lo que escribí hace unos años contando cómo funciona Silicon Valley es cierto! Y todo lo que escribí sobre cómo no funcionan las cosas acá también.
Esto es una gran noticia para esta joven empresa, que ahora dispondrá de los recursos para intentar construir algo grande en serio. Pero a mi modo de ver esta también es una muy buena noticia para todo el ecosistema emprendedor local, por las siguientes cuatro razones:
1) Las puertas finalmente se abrieron!
Mi post de hace tres años sobre Silicon Valley terminaba diciendo que Latinoamérica estaba completamente afuera del radar de los fondos de SV. No solo eso: apenas 40 meses atrás te decían que no invertían a más de 50 millas de su oficina. Hasta Chicago estaba fuera de su radar. Pero esta ronda prueba que las cosas han cambiado mucho!
Pese a que Restorando todavía está en etapa temprana, todos los fondos a los que les pedimos reunión, entre los que estaban los más importantes, nos la dieron. Y después de un proceso de apenas 3 o 4 semanas teníamos cuatro propuestas en la mesa para elegir con quiénes queríamos ir adelante.
2) Los VCs locales al fin tienen competencia
Seguramente la principal razón por la que los fondos locales operaban de una manera tan distinta en cuanto a tiempos, valuaciones y términos contractuales comparados a los de SV es que podían! ¿Por qué iban a apurarse, a usar contratos estandar y amigables a los emprendedores y pagar valuaciones de mercado si no había nadie que los corriera ni compitiera con ellos por los deals? El mensaje que esta ronda da es fuerte: dado que las puertas están abiertas, los VCs locales van a tener que acomodar su manera de trabajo a las mejores prácticas o los deals más sólidos van a pegar el salto directo y saltear la etapa de VC doméstica.
3) Argentos at the Valley
Finalmente empieza a haber algunos argentinos haciendo VC en SV. Y si bien no creo que haya sido el factor clave para conseguir el capital, tampoco es casualidad que en los dos fondos de allá que invirtieron hay argentinos ubicados en puestos importantes. En Emcap está como principal Santiago Subotovsky quien, junto al socio Jason Green, jugó un rol clave en el proceso. Y en Storm Ventures es socio fundador Alex Mendez, quizá el gran «prócer» argentino en el Bay Area.
Si bien no deja de ser cierto que seguramente no hubiéramos conseguido dinero si no fuera porque la prioridad de Restorando es Brasil (más sobre eso en posts futuros), empezar a tener allá gente que habla nuestro mismo idioma, puede hacer más fáciles los «background checks» y conoce el terreno y el mercado latinoamericano sin duda ayuda mucho.
4) Hay equipo!
La ronda de Restorando sirve también para probar un nuevo modelo de asociación entre emprendedores jóvenes y viejos veteranos de la web (Ouch! Hace tan poquito era yo el «joven emprendedor»!!!). 🙂
Para crear esta compañía, Andy Freire y yo nos juntamos con dos «pendex» brillantes como Franco Silvetti y Frank Martin. Y la combinación de la pasión y energía que tienen ellos, con la experiencia que tenemos nosotros probó ser una muy buena ecuación para el equipo fundador, tanto a la hora de guiar la estrategia del proyecto como desde los ojos de los inversores potenciales.
Si bien la cobertura de prensa puso mucho el foco en Andy y en mí, la realidad es que el mérito es 100% de Franco y Frank, que son quienes conducen el día a día de Restorando y serán los que en adelante manejen la operación para intentar hacer de Restorando una gran empresa. (Ahora pueden ayudarnos reservando cuando salgan a comer!!!) 🙂
