Los «parripollos» de internet: eligiendo el camino difícil

15-11-2010

Hoy es lunes y en un mundo lleno de incertidumbres hay solo dos cosas que son seguras: en este día el sol saldrá por el este y nacerá otra empresa más de venta de cuponeras con descuento.

En los últimos meses, a la luz del éxito en Estados Unidos de la empresa Groupon, decenas de emprendedores se lanzaron a la aventura de copiar ese modelo de negocio. El resultado: de un minuto para otro un negocio de viabilidad de largo plazo todavía dudosa se vio inundada por montones de empresas peleando por una torta del tamaño de un alfajor Jorgito.

En Argentina solamente ya están llegando a las 20 y mejor no pongo links a sus sitios porque Google penaliza por tener «broken links» y la abrumadora mayoría habrán desaparecido en unos pocos meses. 🙂

Lo que paso con este negocio no es en absoluto nuevo: el fenómeno de replicar hasta el cansancio un emprendimiento sencillo y con bajas barreras de entrada nos brindó las pistas de patinaje sobre hielo y las canchas de paddle de los ’80 o los «parripollos» y los locutorios de los ’90. Pero no había sucedido nunca en esta escala con un negocio online. Por eso, ahora tenemos el primer «parripollo de la internet».

Hace un par de semanas atrás di una charla en Rosario invitado por OSDE. En esa ocasión, le pedí a la audiencia que escogiera entre dos proyectos posibles cuál preferiría encarar:

– El primero es operacionalmente difícil, que requiere bastante capital y un buen número de gente trabajando para llevarlo adelante.

– El segundo es operacionalmente simple, se puede empezar con casi nada de dinero y pueden ejecutarlo tres pibes con una compu.

La abrumadora mayoría de los asistentes a la conferencia eligieron el segundo. Y a mi modo de ver ese es un gran error.

En el mundo de hoy, las barreras de entrada son más y más difíciles de encontrar. Son muy pocas las cosas que pueden protegerse realmente con una patente. Y casi todo lo que hagamos puede en teoría ser copiado.

¿Qué protección nos queda como emprendedores en un escenario así? Simplemente la complejidad. Hace un par de años atrás encontré en internet una frase que lo resume con mucho cinismo: “The reason why most people don’t recognize opportunity is because it often comes disguised as hard work.” (La razón por la que la mayoría de las personas no reconoce las oportunidades es porque frecuentemente aparecen disfrazadas de ‘trabajo duro’). 😉

Officenet es un buen ejemplo de esto. Por un lado, montones de personas habían visto la oportunidad antes que Andy y yo. Probablemente les pareció demasiado trabajoso y la dejaron pasar. Por otro, después de que empezamos y la empresa empezó a andar bien, algunos se animaron a intentar copiarnos y ninguno logró resultados cercanos a los de ON. ¿Teníamos nosotros una fórmula secreta incopiable? Parece que sí y era tan sencilla como trabajar muy duro. Y el de Officenet es un negocio suficientemente complejo como para que ese esfuerzo extra haga una gran diferencia.

Si Officenet creció como lo hizo fue en parte porque fuimos los primeros en animarnos a hacer ese negocio en serio, en parte porque nadie después trabajó tan duro como nosotros.

Volviendo al ejemplo de los clones de Groupon, la extrema competencia por una torta pequeña que generó la sobreoferta de empresas vendiendo cuponeras de descuento ha llevado a prácticas comerciales pésimas de varias de ellas que comprometen seriamente la viabilidad del negocio, incluso para los que llegaron primero y con un proyecto serio (como algunos amigos míos que están metidos en este baile).

Por eso, creo que los parripollos, sean reales o virtuales, dejan una importante enseñanza. Por más seductores que parezcan, hay que huir de los negocios fáciles, replicables con poca plata, poca cabeza y poco músculo.

Para cerrar con un poco de humor, ¿cuál es para ustedes el mejor negocio «fácil»? El que proponga el mejor se gana una cuponera para poder leer «Riesgo y Recompensa» con 78% de descuento… Ah! ¿Que el blog es gratis?… En fin…

Foto: Alejandro Colombo

143 Comentarios

  1. Vivo en Europa y algo parecido pasa aquí con los sitios web en formato outlet; grandes marcas a precios super rebajados.

    El primero que ha dado el golpe ha sido Vente Privee en Francia, uno de los fundadores es argentino (cuando nos proponemos somos buenos y reconocidos lastima que no es la costumbre) y se han convertido en una marca de referencia en Europa, especialmente en Francia y España. Luego vino Privalia de España que es una buena copia, más tarde Buy Vip, VIP Compras, Ofertix, etc,

    Estas son las más reconocidas pero han surgido muchísimas otras pensando que el negocio era muy fácil de implementar; solo conseguir la marca, que te bloqueen el stock, anunciarla en internet y a vender!!! Actualmente hay muchos jugadores para una torta bastante grande pero la mayoría, a excepción de las que menciono, no funcionan. Diría que este ha sido el caso opuesto a lo que mencionas: este es un negocio complejo disfrazado de fácil, muchos mordieron el anzuelo y se han quedado pegados; perdiendo dinero y tal vez lo más importante: la ilusión.

    LUIS

  2. Hola Santiago, soy de rosario y me perdí tu charla en Osde, aunque creo que si hubiera estado muy probablemente elegirìa el proyecto operacionalmente simple que se puede empezar con casi nada de dinero. Ahora que veo tu reflexión me doy cuenta de mi error. Si venis de nuevo a Rosario, avisame con tiempo 🙂

  3. Execelente!!! Gracias por el Descuento….jajaja.

    En Realidad hoy en dia la tecnologia nos facilita el trabajo, lo malo es presindir de ello y acomodarnos a este tipo de herramientas…El Trabajo duro a la larga tiene su recompensa y el aventurarnos a nuevos proyectos requiere de gran parte un esfuerzo extra para hacer de ese proyecto algo Extraordinario….

  4. De Einstein es la frase que dice: «Es más importante la imaginación que el conocimiento. El conocimiento es limitado. La imaginación rodea al mundo». Alguna vez leí que, a primera hora de la mañana, para entrenar el músculo cerebral Einstein hacía a sus discípulos y a él mismo imaginarse a ellos mismo teniendo poderes especiales y que volaban por el espacio. Para ejercitar la imaginación hacía que cada una describiera lo que iba viendo y sintiendo en ese vuelo espacial; y todo estaba permitido; un total brainstorming.
    Lo curioso es que Einstein hacía repetir muchas veces el mismo escenario; o sea que él y sus discípulos viajaban por el espacio. La intención era clara. agudizar el ingenio en el mismo escenario e imaginar situaciones diferentes a las vividas en los «entrenamientos» anteriores.
    Así de sencillo.
    LUIS

  5. Creo que esto de la onda cuponera es similar a lo que pasó en EEUU con Twitter, miles de start ups comenzaron a perder el tiempo creando cosas como o en torno a twitter, incluso mejores que este, pero que al final sólo lograron hacer que la plataforma original fuese más popular.

    El mercado de los cupones es lucrativo, pero no da para más de 2 actores simultáneos que deben inevitablemente ser gigantes para que el negocio valga la pena. Groupon ya hizo las adquisiciones que necesitaba. El resto deberá ahora inventar una fórmula para crecer, si es que la hay, o conformarse con mantener un negocio pequeño por siempre.

    Insisto en que una de las forma en que la web se torne altamente rentable, con barreras de entrada incluidas, es ocuparla para sustentar negocios que la ocupen sólo como vitrina, donde el core del mismo tenga poco o nada de relación con el «www». ¿por qué nadie vende casas por internet? (clasificados no cuentan) , pues ahí les va una empresa amiga que de momento vende autos_ http://youtu.be/DXRX2sNM-6U

  6. Estuve en tu charla en San Juan, Arg. fue muy interesante y estimulante.
    Ahora visito tu blog y esta genial, ahora lo haré seguido.
    Me sumo a los comentarios del momento: Yo dirijo una empresa que tal como «los parripollos» de Internet, No tiene barreras a la entrada, se trata de una Inmobiliaria, (www.luluagapropiedades.com.ar) hay muchísimas que nos disputamos la torta, pero con mucho y muy serio trabajo, hemos logrado una diferenciación con las demás, entre los elementos que generan la diferenciación son , responsabilidad, profesionalismo, y utilizar las herramientas tecnológicas a nuestro alcance. Nos imitan mucho ( han tratado de copiar todo), pero lo que no han podido igualar es la responsabilidad y el gran esfuerzo que hacemos a diario para hace las cosas bien. Los Frutos del esfuerzo nos estimulan a seguir por el mismo camino.
    Saludos..

  7. JAJA buenísimo el post!! Quiero mi cuponera para Riesgo y Recompensa así que para mi el negocio «fácil» hoy en día es el Web Hosting. Creo que no existe un «negocio» con tan pocas barreras de entrada y que se haya extendido tan rápidamente como lo hizo el hosting para sitios web…
    Creo que es gracioso y triste a la vez ver tantos emprendimientos que salen a la sombra de otro que ha tenido éxito recientemente tratando de copiarlos y llevarse una parte de la torta.. pero no creo que el problema sea que salgan 2 o 25, el problema para mi esta en que quieren hacer lo mismo, ir a buscar los mismos clientes y llevarse una parte de la misma torta. Si en vez de eso buscasen ir por otro camino yo creo que el negocio entonces se volvería mucho mas viable.

  8. Creo que para no ser un parripollo necesariamente hay que animarse a mas, y en el negocio de internet hay que aprovechar que se basa sobre soluciones tecnologicas, ignorar eso y tratar de hacer un negocio offline en la web es desperdiciar un mundo de oportunidades.
    Para diferenciarse en serio hay que sacar provecho de la tecnologia, creo que hay muchas formas, pero hay que animarse, algunas que se me ocurren son un motor automático de recomendaciones, integracion en serio con redes sociales, con recomendaciones, criticas e interacción social en serio con amigos y conocidos, esto en resumidas cuentas es también un motor de recomendaciones pero basado en interaccion humana.
    Medios de pago integrados novedosos que se ofrezcan en la propuesta, por ejemplo usar el celular como medio de pago, eso es realmente un plus para el cliente y para el comerciante, y no se mide directamente como un descuento % X.

    Al ir a lo seguro tambien se pierde con los grandes, el sitio de boutiques de Google o HotSpot, tambien de G, muestran que hacer lo seguro es un tramite para los grandes, por que tienen la plata, a los chicos para para competir en serio solo les queda innovar… o tener muchisima suerte..

    Es solo una opinión 🙂

    Saludos

  9. Sinceramente yo hubiese elegido el emprendimiento simple, con casi nada de dinero, creo que casi todos en este mundo elegiriamos ese, pero obvio, apresuradamente sin pensarlo, ese es nuestro grave error, no nos gusta trabajar mucho, queremos crecer sin esforzarnos, y como tu dices es un grave error, todo crecimiento lleva un esfuerzo, y a veces hay que hacer sacrificios e invertir demasiado para poder crecer enormemente y ser reconocidos, la verdad es un post que lleva a varias reflexiones y conclusiones y se puede sacar mucho provecho del mismo. Respecto al mejor negocio facil, en que ambito te refieres? A cualquiera ? gracias 🙂

  10. Santiago no estoy de acuerdo con que el mercado que se reparten es del tamaño de un alfajor Jorgito… El modelo de negocio se puede aplicar a sectores específicos de negocios, como mercado turísticos, mercado de indumentaria o mercado de transportes y logística.

    En Groupon por ejemplo solo podes comprar ofertas que se ofrecen en el día y que puede que no necesites en ese día. La gente solo compra los deals porque son baratos no porque no los necesitan. Pero si queres usar el poder de compra colectiva para comprar pasajes de aviones, para comprar ropa, o para realizar un transporte de un mueble Groupon no sirve.

    Por ejemplo si necesitas transportar un colchón, estaría bueno un Groupon enfocado en transportes. Las empresas de transportes estarían dispuestas a transportar varios colchones a grandes descuentos si estos llenan el camión. Lo mismo sucedería para otras industrias.

    Saludos
    R.

  11. Santiago , Como estás?
    Desde ya me parece interesantisimo tanto el articulo como el debate que se armó.
    Me gustaría saber que opinas hoy 5 meses despues de haberlo escrito, y que opina la gente.
    Saludos
    J.L

  12. La masiva llegada al mercado de los sitios de compras colectivas hizo que surgieran un nuevo tipo de empresas: los agrupadores de cupones. Uno de los más conocidos en el país es Cupoint, que reúne en un sólo espacio a todas las ofertas de todos los sitios de cupones del mercado, pero recomienda a sus usuarios sólo aquellos cupones que tienen que ver con sus gustos. La ventaja de los agrupadores es que los usuarios no tienen que revisar todos los correos que diariamente les envían las cuponeras, sino que en un sólo mail tendrán las ofertas más acordes a sus gustos. Imaginen esto en un caudal de 600 ofertas por semana sólo en Buenos Aires. Aquí es donde toman valor real esta clase de emprendimientos.

  13. Y al final ¿qué tienen que ver los parripollos con el tema de la nota?. ¿Me perdí algún post anterior?

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